Ce cours de problèmes économiques contemporains s’adresse aux personnes qui souhaitent mobiliser les outils les plus fréquemment utilisés par les économistes pour comprendre et analyser de nombreuses questions d’actualité. Il s’adresse aux étudiants qui n’ont aucune connaissance préalable de l’économie, mais qui souhaitent s’initier à cette discipline par l’étude de quelques grandes questions et débats économiques contemporains : L’état intervient-il trop, ou trop peu, sur les marchés ? Quelle est l’incidence de la fiscalité sur la compétitivité des économies ? Quelles sont les menaces qui pèsent sur le système de protection social français ? Le chômage est-il une nécessité ou une fatalité ? Quels sont les bienfaits et méfaits de la mondialisation ?

Il s’agit d’un cours généraliste, qui laisse une large place à une présentation vivante des théories et des faits économiques, sans toutefois sacrifier la rigueur et la précision du raisonnement. Ce cours a aussi un caractère transversal puisqu’il sert de relais entre les connaissances personnelles des étudiants, souvent éparses, et les concepts enseignés dans d’autres cours proposés en EAD, notamment la micro-économie et la macro-économie.

Le cours commence par l’analyse du fonctionnement des économies de marché. Il étudie ensuite les mécanismes expliquant le niveau très élevé des prix sur certains marchés (denrées agricoles, biens immobiliers), qui peuvent engendrer des tensions sociales (émeutes de la faim dans de nombreux pays en développement, exclusion des ménages modestes des centres villes…). Le cours se poursuit par l’étude des politiques publiques visant à rétablir une certaine justice sociale et/ou à corriger les défaillances éventuelles du marché (fiscalité, protection sociale…). Il aborde ensuite l’analyse du marché du travail (causes du chômage et politiques de l’emploi visant à le réduire). Il se termine par l’analyse des bienfaits et méfaits de la mondialisation (gains à l’échange, inégalités salariales…).