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OpenAlex
OpenAlex est un catalogue ouvert du système mondial de la recherche scientifique, développé par l’organisation à but non lucratif OurResearch[1].
La base se structure autour des travaux scientifiques (ou works : articles, livres, chapitres, thèses, bases de données), elle en indexe, à ce jour, plus de 260 millions[2]. Elle couvre aussi un très large éventail de revues en Open Access[3].
💡 Il n'est pas encore possible de savoir à quel point le droit et les sciences auxiliaires du droit sont couvertes par OpenAlex.
En revanche, un biais de couverture géographique est à prévoir avec une forte représentation de travaux états-uniens et anglais.
Rechercher dans OpenAlex
OpenAlex est une base avec une forte orientation bibliométrique. Cet aspect ne sera pas évoqué dans ce guide. Nous traiterons cette base comme une base de données bibliographiques.
D'autre part, la base est pluridisciplinaire. Vous ne trouverez donc pas les mêmes logiques de recherche que dans des bases spécifiquement juridiques.
Mettons que vous souhaitez faire remonter le plus de références possibles sur la question de l'extraction et de la production des terres rares, avec un angle juridique et politique.
La base étant anglophone, vos mots-clés doivent l'être aussi.
Voici une requête possible :
'rare earth' (mining OR extraction OR production)[4]
Lancez la requête dans OpenAlex, combien de résultats obtenez-vous ? TROP.
💡 OpenAlex étant une base pluridisciplinaire, qui a vocation à proposer une alternative aux outils comme Web Of Science ou Scopus, le nombre de résultats peut être humainement indigeste. Il est crucial de jouer sur les différents filtres pour augmenter leur pertinence.
Voici la structure d'une page de résultats d'OpenAlex :
Un exemple
Vous avez lancé la recherche 'rare earth' (mining OR extraction OR production), et obtenu un peu plus de 15 000 résultats.
Une recherche simple fait remonter trop de résultats. Il est donc nécessaire d'adopter une démarche méthodique pour affiner les résultats. Cela implique de jouer sur l'organisation thématique de la base, que l'on peut résumer par cette pyramide.

Pour orienter thématiquement votre recherche sans vous perdre dans l'élaboration d'une requête complexe, procédez comme suit :
- Activez le filtre Domain et sélectionnez le plus pertinent (dans notre cas, pour isoler un traitement juridique de la question des terres rares, dirigez-vous vers le domaine Social Sciences) ;
- Activez ensuite le filtre Field, plus précis que Domain (choisissez Social Sciences comme field le plus pertinent) ;
- Enfin, activez le filtre Subfield, les champs Law ou Political Science and International Relations peuvent être tout à fait pertinents.
Nous avons ainsi réduit progressivement le nombre de résultats à quelque chose d'exploitable, avec une confiance raisonnable dans la pertinence de ce qui nous est proposé.
💡 Notez qu'il est possible de filtrer directement via les Subfields, mais ils sont nombreux et vous risquez de vous y perdre. Dans un premier temps, il est conseillé de procéder progressivement afin de vous familiariser avec la quantité de champs disponibles.
Notes :
[1] Cf. https://docs.openalex.org/
[2] Cf. https://api.openalex.org/works?page=1&sort=cited_by_count:desc&per_page=10
[3] Cf. https://doi.org/10.48550/arXiv.2411.03325
[4] Requête que nous pourrions traduire par : "fais remonter tous les résultats contenant rare earth et les résultats qui contiennent au moins l'un des trois mots-clés suivants : mining, extraction, production."
Formation documentaire Droit Economie et Management
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Des ressources en Open Access
Des ressources en Open AccessObjectifs du module- Explorer les archives ouvertes pour identifier la production scientifique institutionnelle et la littérature grise.
- Localiser l'accès effectif aux revues (libres ou payantes) en utilisant le signalement de Mir@bel.
- Affiner une recherche bibliographique internationale sur OpenAlex grâce aux filtres disciplinaires hiérarchisés.
Contenus abordés- Visite du Social Science Research Network (SSRN)
- L'archive ouverte nationale HAL
- La plateforme Mir@bel
- Le moteur de recherche Google Scholar
- Rechercher des thèses avec Thèses.fr
- En bonus : La base bibliométrique OpenAlex
En résuméPourquoi ? Se limiter aux bases commerciales (Dalloz, Lexis), c'est se couper d'une partie majeure de la recherche mondiale : la littérature grise (thèses, prépublications) et la science ouverte. Maîtriser l'Open Access, c'est garantir l'exhaustivité de vos sources et accéder aux travaux les plus récents avant même leur publication officielle.
Comment ? En diversifiant vos points d'entrée : utilisez HAL pour la production académique française (en filtrant par domaines), SSRN pour les papiers internationaux, et OpenAlex pour une approche bibliométrique globale. Enfin, ayez le réflexe Mir@bel pour ne jamais rester bloqué devant une référence introuvable.
Les fiches à télécharger- Fiche "Social Science Research Network (SSRN)"
- Fiche "HAL"
- Fiche "theses.fr"
- Fiche "Mir@bel"
- Fiche "Google Scholar"
- Fiche "OpenAlex"
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Le Social Science Research Network (SSRN)
Le Social Science Research Network ou SSRN est une plateforme en ligne lancée en 1994 qui permet aux chercheurs de partager des articles de travail, des prépublications et des recherches dans des domaines variés des sciences sociales (économie, finance, droit, sciences politiques, gestion).
Les utilisateurs peuvent y télécharger, consulter et commenter des documents académiques avant leur publication officielle. SSRN offre également des outils pour suivre l'impact des recherches et facilite les échanges entre chercheurs.
⬅ Cliquez sur la flèche pour consulter le guide -
HAL
HAL (Hyper Articles en Ligne) est une archive ouverte nationale développée par le CCSD (Centre pour la Communication Scientifique Directe, CNRS). Elle permet le dépôt, la diffusion et la consultation de travaux de recherche produits par des chercheurs, enseignants-chercheurs et étudiants français ou étrangers.
La navigation au sein de cet immense entrepôt peut ne pas être très intuitive, voici quelques pistes pour vous aider à faire connaissance.
Rechercher dans les ressources en droit
Une manière particulièrement simple de faire vos recherches dans les fonds de ressources en droit est d'interroger par Domaines et Sous-domaines.
💡 Attention : La barre de recherche de HAL se situe en milieu de page et peut ne pas être visible en fonction de la résolution de votre écran.
1. Sous la barre de recherche, cliquez directement sur Sciences de l'Homme et de la Société
2. Les résultats correspondants au domaine s'affichent, mais ils sont encore bien trop nombreux.Pour les préciser encore un peu, regardez du côté de la barre de recherche qui affiche
domain_t:shs:
3. Ajoutez.droitpour affiner la rechercheIl vous suffit d'y ajouter
.droitpour afficher tous les dépôts répertoriés dans ce domaine. Vous pouvez systématiquement faire débuter votre requête pardomain_t:shs.droitsuivi d'un ou plusieurs mots-clés.
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Un exemple de recherche par auteur dans HAL

La page d'accueil de HAL propose un champ de recherche dont la prise en main est immédiate, l'interface étant similaire à celle de la plupart des outils de recherche documentaire. Il est possible d'effectuer une recherche par auteur en saisissant simplement son nom. Ce type de recherche est utile dans le cadre d'un mémoire : elle permet d'identifier rapidement l'ensemble des travaux déposés par un chercheur et d'avoir une vision d'ensemble de son activité.
La page de résultats liste l'ensemble des dépôts effectués par l'auteur recherché. Chaque notice présente les informations essentielles : titre, type de document, date et co-auteurs éventuels. Cette vue d'ensemble offre une visibilité directe sur les travaux d'un chercheur et sur la recherche en train de se faire dans un domaine. -
theses.fr : la plateforme pour rechercher les thèses françaises

theses.fr est le portail national de référence pour les thèses de doctorat françaises. Il recense à la fois les thèses soutenues et les thèses en cours de préparation, ce qui permet d'identifier aussi bien les travaux aboutis que les recherches émergentes dans un domaine donné.
Pour un étudiant en droit, c'est un outil utile pour explorer une question juridique en profondeur, repérer des directeurs de recherche spécialisés ou identifier des thèses proches de son sujet. Chaque notice comprend titre, résumé, auteur.ice, directeur.ice de thèse, établissement et discipline. Lorsqu'elle est disponible, la thèse est accessible en texte intégral, sinon seule la notice bibliographique est consultable.
La base couvre principalement les thèses soutenues depuis 1985.
Pour des thèses antérieures à 1985
Il est conseillé de consulter le Sudoc ou les fonds des bibliothèques universitaires, qui conservent des références plus anciennes selon les établissements.
Deux exemples de recherche
Chercher des thèses par thématique
La recherche simple interroge plusieurs champs simultanément : le titre, les mots-clés, le résumé, ainsi que certaines métadonnées comme la discipline ou l'établissement. Pour affiner, la recherche avancée permet de cibler un champ précis et d'éviter le bruit documentaire.
Chercher des personnes liées à des thèses
theses.fr permet de rechercher selon différents rôles liés à une thèse :
- Auteur.ice : la personne qui a rédigé et soutenu la thèse
- Directeur.ice de thèse : l'enseignant.e-chercheur.se ayant encadré les travaux
- Rapporteur.e : membre du jury chargé d'évaluer la thèse avant la soutenance
- Membre du jury : participant.e à la soutenance sans être rapporteur.e
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Mir@bel ou comment trouver l'introuvable
Mir@bel est une plateforme collaborative qui permet de repérer et d’accéder aux revues en sciences humaines et sociales disponibles en ligne, qu’elles soient en accès ouvert, partiel ou restreint. Elle a été développée par un réseau de bibliothèques universitaires et de structures de recherche françaises.
Mir@bel permet de trouver où accéder aux revues disponibles en ligne, en vous renseignant :
- sur l'accès de la revue : en accès libre, sous embargo, ou réservée à un éditeur payant (comme Dalloz, LexisNexis, Lextenso, etc.) ;
- sur les plateformes de diffusion (Lexis 360 Intelligence, Dalloz Etudiants, Lamyline, etc.) ;
- et parfois même sur les numéros disponibles en texte intégral.
Le droit reste un des domaines parmi les mieux représentés de la base, avec un réseau de bibliothèques très investies dans la bonne tenue des données. Il s'agit donc d'un outil à intégrer dans votre processus de recherche.
Démonstration par l'exemple
On cherche à mettre la main sur un article de la revue Actes Pratiques et Stratégie Patrimoniale sur les stratégies patrimoniales privées autour des fondations.
Problème :
- Vous recherchez dans le catalogue Focus, ça n'est pas concluant...

- ... vous testez dans Lexis 360 Intelligence sans beaucoup plus de résultat...

- ... sur Dalloz, toujours rien...

- ... de guerre lasse, vous tentez Google Scholar malgré votre aversion pour les GAFAM... et là, miracle !... Mais hélas non, il ne s'agit que de citations sans rapport avec le papier que vous recherchez et qui ne vous diront rien sur l'accès à la revue en elle-même, sinon qu'elle existe, ce que vous saviez déjà.
Seule solution : rendez-vous sur Mir@bel, entrez le nom de la revue...
... et miracle (pour de vrai cette fois-ci) !
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Google Scholar

Google Scholar est un moteur de recherche académique gratuit qui indexe un large spectre de littérature scientifique : articles de revues, thèses, ouvrages, communications de conférences et prépublications, toutes disciplines confondues. Il permet d'effectuer des recherches par auteur, par institution ou par période, et affiche le nombre de citations de chaque document, utile pour évaluer l'impact d'un travail. La disponibilité des textes est variable : certains documents sont accessibles en texte intégral, d'autres uniquement sous forme de notice.
Astuces de recherche dans Google Scholar (n'utilisez pas Google Scholar, l'intégralité de vos interactions avec ce moteur de recherche sont réutilisées sans votre accord à des fins commerciales)
Chercher des expressions exactes avec des guillemets
Sur Google Scholar, une recherche sans guillemets renvoie des milliers de résultats contenant chacun des mots séparément, sans lien entre eux. En encadrant votre expression entre guillemets (ex."changement climatique"), vous obligez le moteur à rechercher ces mots dans cet ordre exact, ce qui améliore la pertinence des résultats.Chercher des auteur.ices
Pour retrouver les publications d'un.e auteur.ice spécifique, utilisez l'opérateur
author:suivi du nom entre guillemets (ex.author:"J. Dupont"). Google Scholar affichera uniquement les documents associés à ce nom.Attention toutefois : les homonymes et les variations orthographiques du nom (initiales, accents, etc.) peuvent fausser les résultats. Il est donc recommandé de croiser les résultats obtenus avec d'autres bases de données comme HAL ou OpenAlex (base bibliographique mondiale et ouverte), qui s'appuient sur des identifiants auteur.ices uniques et offrent ainsi une meilleure fiabilité.
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- Explorer les archives ouvertes pour identifier la production scientifique institutionnelle et la littérature grise.