Ce cours porte sur le dimensionnement des structures dont l'intégrité peut être mise en cause par la propagation de fissures jusqu'à la rupture.
Il commence par introduire les notions de concentration et de singularité de contraintes et le rôle joué par les défauts géométriques.
Ensuite des conditions de propagation de fissure sont établies, par une approche énergétique et par une approche plus heuristique. Les essais permettant d'identifier ces critères sont passés en revue et analysés.
La propagation de fissures par fatigue, cause majeure des accidents mécaniques est également abordée. Elle est l'outil de base de l'établissement des politiques d'inspection et de maintenance des équipements et installations mécaniques.
Enfin de nombreux exemples et accidents industriels servent d'études de cas et de projets pour les élèves.